„Za ostvarivanje dječačkih snova, nikad nije kasno", kazao je Željko Bastić kojem je ovo drugi put na Svjetskom prvenstvu za veterane na poziciji playmakera: „Igram košarku od malih nogu, no pomisao da ću jednog dana predstavljati Hrvatsku sudjelujući na jednom velikom košarkaškom natjecanju, pa makar kao 60-ogodišnjak, bila mi je nerealna!"
Hrvatska ekipa na ovom je prvenstvu ostvarila tri pobjede i dva poraza, a najteži suparnik bila im je upravo Italija od koje su izgubili u četvrtfinalu.
„Moram priznati da smo na kraju bili razočarani rezultatom. No, s drugu stranu je to smiješno s obzirom da nam je netko na samom početku natjecanja ponudio sedmo mjesto, objeručke bi ga prihvatili", priznao je Zoran Gulin koji igra beka dvojku.
Bastić i Gulin dugogodišnji su članovi amaterske košarkaške družine iz Vodica, dok se skupina koja je odigrala u Toskani okupila tek prije šest mjeseci. Čini ju još deset igrača Zadra, Splita, Sinja i Zagreba, a pripremali su se odigravši osam utakmica.
„Nedostaje nam još samo malo sinkroniziranosti. Drugi put će biti bolje jer smo prava reprezentacija u malom. Sretni smo što je među nama Čedomir Perinčić – Ćiro s velikim iskustvom, suigrač Krešimira Ćosića iz najboljih dana", kazao je Bastić.
Nikada u povijesti košarke nije na jednom natjecanju bilo okupljeno toliko košarkaša i košarkašica (cca. 4000) iz cijelog svijeta, a među njima je i popriličan broj bivših reprezentativaca i NBA igrača.
Sudjelovalo je sedam ekipa iz Hrvatske, a kao temelj za osnivanje saveza su mnogobrojne momčadi u Hrvatskoj koje su registrirane kao udruge te dosta organiziranih veteranskih košarkaških turnira: Zadar Masters, Old Stars Zagreb, Adriatic Cup Split, Vincekovo u Sv. Martinu i manji turniri u Sisku i Osijeku.
Naši veterani ovdje ne staju: slijedeće godine FIMBA organizira Europsko prvenstvo u Mariboru te Svjetsku ligu u Matsue u Japanu u travnju, dok će se 15. Svjetsko prvenstvo održati u Finskoj.
REZULTATI (skupina E):
CROATIA TEAM - COSTA RICA 53 : 48
CROATIA TEAM - NJEMAČKA 68 : 26
CROATIA TEAM - ITALIA 28 : 41
CROATIA TEAM - RUSIJA 45 : 34
CROATIA TEAM - URUGVAJ 40 : 43