- Zašto baš u Vodicama? Ova suradnja postoji već godinu dana. Početkom godine ovdje smo organizirali prvi stolnoteniski kamp. Dok je u Nizozemskoj sve bilo zatvoreno, njihova je reprezentacija u sred pandemije boravila ovdje. Nakon njih tu je bila engleska reprezentacija, a zatim i naša, kazao nam je Nikica Vukelja, sportski direktor stolnoteniskog kluba Aquestil iz Duge Rese.
Priča je zaživjela te se stvorila ideja da ovdje pokušaju organizirati i natjecanje što bi ujedno bila velika promocija stolnog tenisa u ovom dijelu Hrvatske. I – ukazala se prilika da organiziraju Europski kup kao jedno od dva najjača klupska natjecanja.
- Ovdje je dvorana spojena s hotelom. To zaista ne možemo pronaći na mnogo mjesta, a sportašima puno znači. Svi preduvjeti postoje, dvorana je sjajna – nema prozora, što je za ovaj sport iznimno bitno, te raspolaže s nama potrebnom umjetnom rasvjetom.
U ovo vrijeme pandemije, kaže, nerealno je očekivati da sve ide glatko. Iako je bilo problema s transportom, svi su sudionici stigli. Pozvani su i veleposlanici Ruske federacije, Narodne Republike Kine, Sjedinjenih Američkih Država te Kraljevine Španjolske u Hrvatskoj.
- Zbog pandemije to ovaj put nije bilo izvedivo, iako smo imali želju na 50-tu godišnjicu ping pong diplomacije i susreta američkih i kineskih stolnotenisača organizirati susret njihovih veleposlanika. Ovaj je sport tada uvelike pomogao se njihovi politički odnosi zatople, naveo je Vukelja.
Zahvalio se gradonačelniku Vodica koji je prepoznao i podržao cijelu priču.
- Ovaj turnir nastavit ćemo podržavati i u budućnosti te učiniti sve što je u našoj mogućnosti da postane prepoznatljiv i šire, a na koncu i u čitavom svijetu. Tu sam vam na raspolaganju i znam da zajedno možemo napraviti veliku stvar za mlade sportaše, ali i za sport općenito, naglasio je gradonačelnik Ante Cukrov te predstavnicama uručio prigodne darove.
Direktor hotela Olympia & Olympia Sky Darko Bastić zaželio im je dobrodošlicu.
- Čast nam je što smo dobili priliku ugostiti jedno ovakvo natjecanje. Drago mi je čuti da ste zadovoljni uvjetima koje vam pruža naša dvorana i hotel. Vjerujem da se vidimo opet, a sada vam želim sretan nastavak u svim narednim mečevima. Što se više trudite, bit ćete uspješniji!, zaželio im je direktor Bastić.
Na ovom natjecanju za hrvatski klub Aquaestil nastupa i talentirana Amy Wang, američka reprezentativka i svjetska viceprvakinja u parovima na Svjetskom juniorskom prvenstvu.
Klub nosi već mnogo trofeja i talentiranih igračica, a jedna od njih je i 25-ogodišnja Lea Rakovac koja je dvostruka prvakinja Europe pojedinačno, viceprvakinja je Europe u parovima, u miksu je osvojila naslov prvakinja Europe u Italiji te višestruke naslove prvakinje Hrvatske u ekipnom dijelu.
- Očekujemo dobre mečeve i igru od svakoga pojedinca, ali na kraju očekujem pobjede za naš klub!, kazala nam je Lea Rakovac.
